显色茚三酮是一种用于检测氨或者一级胺和二级胺的试剂。
当与这些游离胺反应时,能够产生深蓝色或者紫色的物质,叫做Ruhemann紫。茚三酮常用来检测指纹,这是由于指纹表面所蜕落的蛋白质和肽中含有的赖氨酸残基,其上的一级胺被茚三酮检测。在室温条件下,它是一种白色的固体物质,溶于乙醇和丙酮。茚三酮可以看作是是二氢茚-1,2,3-三酮的水合物。
茚三酮受三个羰基的相互影响,羰基碳原子的正电性增强,很容易发生亲核加成反应。比如水溶液的茚三酮以水合形式存在,水合茚三酮是氨基酸和蛋白质的显色剂