闻氯气的方法是观察法，因为氯气具有黄绿色、有刺激性气味的特性，可以通过观察气体颜色来初步检测氯气的存在。

然而，直接闻氯气的气味是不安全的，任何有毒的气体都不应直接闻其气味，因此在实际操作中，我们通常使用试纸法或试液法进行检验。例如，湿润的淀粉试纸和蓝色石蕊试纸都可以作为检测工具，其中氯气能使湿润的淀粉试纸变蓝，也能使湿润的蓝色石蕊试纸先变红后褪色。这些方法不仅有效，而且相对安全。