首先将凸轮的形状进行简化，以便对其相位进行描述。

进排气凸轮在发动机的一个工作循环内只在活塞两次处于上止点时是左右对称。曲轴皮带轮上的正时点与缸体标记对准时，同一轴线上的一个活塞处于上止点，但它们在象限上却相差180。一个活塞处于进气象限的起点时，另一个一定是处于做功象限的起点；反之一个处于做功，另一个一定处于进气。利用发动机的这一特点，任何车型的配气正时都可以很方便地确定下来。