马斯克早期在1995年创立了Zip2,一个提供在线城市指南和黄页的公司。
他在2002年将Zip2卖给了Compaq,净赚了2亿美元。随后,他创办了X.com,一个在线支付公司,最终发展成为PayPal,并于2002年被eBay以15亿美元的价格收购。这些成功的经验使他成为了一个成功的企业家,并为他在建立特斯拉、太空探索技术公司和其他公司方面提供了资金和资源。