在下载淘宝应用时，需要输入手机密码是为了确保用户的账户安全。

手机密码是用户设置的用于解锁手机的密码，通过输入手机密码，可以验证用户的身份，防止他人未经授权访问用户的手机和个人信息。淘宝作为一个电子商务平台，涉及到用户的个人信息和支付账户，为了保护用户的隐私和资金安全，要求用户在下载应用时输入手机密码，以确保只有手机的合法拥有者可以访问和使用淘宝应用。这是一种常见的安全措施，旨在保护用户的利益和安全。