天涯论坛是由刑明在海南海口创办的，但也有人认为是张宁创办的。

天涯社区自1999年3月创立以来，以其开放、包容、充满人文关怀的特色受到了全球华人网民的推崇，已经成为以论坛、部落、博客为基础交流方式，综合提供个人空间、相册、音乐盒子、分类信息、站内消息、虚拟商店、来吧、问答、企业品牌家园等一系列功能服务，并以人文情感为核心的综合性虚拟社区和大型网络社交平台。