热带雨林主要分布在中、南美洲的亚马逊河流域、非洲的扎伊尔河流域、东南亚等地。

除了那些地方，中国的云南、台湾、海南及澳大利亚局部地区也有一些分布。热带雨林的现代分布一般仅局限于赤道南北纬度5°至10°左右的热带范围，但个别地区可延伸至15°-25°左右。